Il comandante aveva segnalato di essere in difficoltà.
Cade aereo ad Atene con 121 persone a bordo

Il velivolo si è schiantato in fase di atterraggio.
Prima del decollo segnalati problemi tecnici all' impianto di pressurizzazione

ATENE, 14.08.05 - Un aereo cipriota con 121 persone a bordo, tra cui 48 ragazzi, tutti diretti a Praga, si è schiantato a nord di Atene, dopo che il pilota e un passeggero avevano riferito di problemi di pressurizzazione nella cabina di pilotaggio alcuni momenti prima del previsto atterraggio.

"Il pilota è diventato blu", ha scritto un passeggero in un sms inviato al cugino, riferisce la tv greca. "Cugino addio, stiamo congelando".

Secondo la tv greca Alpha, il pilota aveva detto ai controllori del traffico aereo che il velivolo aveva problemi al sistema di condizionamento. Alcuni momenti dopo si sono persi i contatti. Polizia e vigili del fuoco sul posto dicono che non ci sono segni di sopravvissuti. I resti dell'apparecchio sono disseminati per un ampio tratto in un'area montuosa e disabitata circa 40 chilometri a nord di Atene.

"Ho visto molti corpi sparsi, tutti portavano ancora la maschera (d' ossigeno). La coda è stata tagliata e parti dell' aereo sono rotolate dalla collina a 500 metri da dove si è fermata la coda", ha detto un testimone. Immagini televisive mostrano aerei che scaricano acqua sul luogo dello schianto mentre i soccorritori setacciano il posto in cerca di sopravvissuti.

Il boeing 737 della Helios era in arrivo ad Atene da Larnaca e aveva a bordo 121 passeggeri. Nessuno era di nazionalità italiana. Il velivolo, che è stato scortato nelle ultime fasi del suo volo da due caccia, è precipitato poco prima dell' atterraggio all' aeroporto di Atene. Secondo una fonte dell' aeroporto di Larnaca i passeggeri dell' aereo erano tutti ciprioti. Un portavoce della polizia greca ha detto che a bordo c' erano 115 passeggeri - di cui 59 adutli e 8 bambini diretti ad Atene e 49 adulti che avrebbero proseguito per Praga - e sei membri dell' equipaggio.

PROBLEMI TECNICI PRIMA DELLA PARTENZA - Secondo fonti aeroportuali il Boeing della compagnia Helios aveva avuto problemi al sistema di comunicazione e a quello di pressurizzazione prima della partenza. I piloti avevano chiesto un intervento dei tecnici e i guasti erano stati apparentemente riparati così da consentire la partenza del velivolo. Durante il volo però i guasti erano tornati a manifestarsi e il pilota prima di perdere conoscenza ha inserito il sistema di guida automatico.

Funzionari dell' aeroporto cipriota dicono che il volo HCY522 aveva lasciato Larnaca alle 9 locali e perso i contatti un' ora e mezzo più tardi. Il pilota avrebbe perso conoscenza per via di una perdita di pressione in cabina, hanno detto funzionari dell' aeroporto di Larnaca alla tv di stato cipriota Cybc.

LA POLIZIA ESCLUDE IL DIROTTAMENTO - La polizia greca ha riferito che sul luogo della sciagura non sono stati trovati segni che facciano ipotizzare un dirottamento. L' ipotesi non era stata esclusa sulle prime da un portavoce dello stato maggiore delle forze armate elleniche.
Prima che l' aereo cipriota precipitasse uno dei piloti era accasciato sul sedile e l' altro non era visibile. Lo ha riferito, secondo quanto afferma la Sky tv, il pilota di uno dei due caccia F-16 inviati per controllare cosa stesse accadendo sull' aereo della compagnia Helios che aveva perso i contatti con l' aeroporto.

RITROVATE LE SCATOLE NERE - Sono state individuate le "scatole nere", ovvero i registratori di bordo. Gli strumenti sono stati rintracciati presso il sito in cui si è schiantato il velivolo, che ha urtato il fianco di una collina e poi è scivolato in un dirupo nei pressi di Grammatiko, città costiera a una quarantina di chilometri da Atene.

I SOCCORRITORI: "SOLO CADAVERI" - Polizia e vigili del fuoco sul posto della tragedia dicono che non ci sono segni di sopravvissuti. I resti dell' apparecchio sono disseminati per un ampio tratto in un' area montuosa e disabitata circa 40 chilometri a nord di Atene. "Non abbiamo ancora localizzato sopravvissuti. C' è un piccolo incendio ma lo spegneremo molto rapidamente", ha detto un pompiere che è sul posto.
Una portavoce dell' Autorità aeroportuale ceca, Anna Kovarikova, ha detto che il volo avrebbe dovuto atterrare a Praga alle 13.10 italiane, dopo lo scalo ad Atene. Il primo ministro greco Costas Karamanlis ha interrotto le vacanze sull' isola greca di Tinos per tornare ad Atene. Helios, la prima compagnia aerea privata di Cipro, nata nel 1999, vola su Dublino, Sofia, Varsavia, Praga, Strasburgo e diversi scali britannici.