La portaerei USA "Eisenhower" e' nel mar Tirreno

ROMA, 16.10.06 - Un pezzo d' America naviga nel Mar Tirreno - tra la Sardegna e coste campane - con a bordo 5.500 persone. La portaerei "Dwight D. Eisenhower", un 'mostro' lungo 350 metri - quanto è alto l' Empire State Building - è infatti di passaggio nel Mediterraneo, diretta verso il Golfo Persico. Ed oggi la nave, che appartiene alla classe ammiraglia della Us Navy (la Marina americana), ha accolto nei suoi capienti ambienti una delegazione italiana, guidata dal sottosegretario agli Esteri, Gianni Vernetti.

50 ANNI DI AUTONOMIA - Dopodomani la portaerei festeggerà i 29 anni d' età. Dotata di due reattori nucleari, ha un' autonomia di ben 50 anni, durante i quali potrebbe navigare senza mai fermarsi per fare rifornimento. Ma, in realtà, anche questo gigante dei mari ha bisogno di riposo e di una messa a punto di tanto in tanto, ogni 20 anni circa. E la 'Eisenhower' - chiamata confidenzialmente 'Ike', dal diminutivo del 34/o presidente degli Stati Uniti da cui ha preso il nome - è reduce proprio da un lungo periodo di stop, durato 6 anni, servito per il rifornimento, la manutenzione e l' addestramento del personale. E' infatti ripartita da Norfolk, Virginia, il 3 ottobre scorso.

20 ANNI ETA' MEDIA EQUIPAGGIO - "Siamo tutti eccitati per questa nuova avventura - ha detto il comandante, Dan Cloyd - per tre quarti dei nostri ragazzi è la prima missione oltreoceano, quindi c' è una bella atmosfera a bordo". L' età media dell' equipaggio è molto bassa: vent' anni; ancora di più quella dei piloti (19 anni). Si tratta quindi di giovani quasi sempre alla loro prima esperienza fuori dagli Usa. E per adesso, spiegano gli ufficiali, l' entusiasmo prevale sulla nostalgia della famiglia.

PALESTRA PER STORMO AEREO - La 'Ike' è una delle nove portaerei ('aircraft carrier') della classe Nimitz, di cui fanno parte, indica la Marina americana, "le più grandi e potenti navi da guerra del mondo". Tutte le portaerei di questa classe hanno nomi di presidenti americani: la decima si chiama 'George Bush' e salperà il prossimo anno. A bordo la 'Eisenhower' ha circa 70 mezzi aerei, tra cacciabombardieri FA-18, velivoli radar, elicotteri: complessivamente circa 2.000 dei militari a bordo fanno parte dello Stormo aereo. E sul lunghissimo ponte usato come pista di decollo ed atterraggio è febbrile l' attività dei giovani 'top gun' che si esercitano incessantemente nelle manovre: l' atterraggio dei caccia avviene alla velocità di 180 kmh sulla pista dove si agganciano ai cavi d' acciaio che ne frenano la corsa. La portaerei è inserita in un gruppo navale che comprende anche un sommergibile, un incrociatore e due cacciatorpedinieri.

NIENTE ALCOL A BORDO - C' è una regola che vige a bordo: niente alcol. Ai marinai è concessa una lattina di birra quando la nave passa 100 giorni senza entrare in un porto. Per ora, spiega sorridendo il tenente Jason Delaneuville, 25 anni da New Orleans, "non è un grosso sacrificio e poi quando ci fermiamo in un porto possiamo scendere a bere qualcosa".

IMBARCATA ANCHE UNA ITALIANA - E, tra il personale della 'Ike' (le donne sono circa il 15%), è rappresentata anche l' Italia. Col ruolo di assistente dentista è imbarcata anche Marsia Cassotta, 41 anni di Messina. "Sono stata - spiega la militare Usa - quattro anni in polizia in Italia, poi ho deciso di cambiare. Mi è sempre piaciuto viaggiare e, 13 anni fa ho deciso di arruolarmi nella Marina americana, visto che in Italia alle donne non era ancora concesso". Ora Cassotta sente aria di casa. "Penso - annuncia - che scenderò a terra a Roma. Diversi dei miei compagni mi hanno già chiesto se li porto a fare dei giri".

'I LIKE IKE' - A contraddistinguere gli ufficiali dal resto dell' equipaggio ('crew') è la tenuta color kaki ed una spilletta appuntata con la scritta 'I like Ike', lo slogan della campagna presidenziale di Eisenhower. "E' una bella idea - commenta scherzando il sottosegretario Vernetti - ma dubito che prima di qualche decennio potremo vedere su una portaerei italiana ufficiali con una spilla che dice 'I like Romano' oppure 'I like Silvio'".


Per gli amanti del mare una bella serie di fotografie del "Gigante del mare".

 

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