MILANO - In una grande citta' come Milano l' inquinamento da ossido d' azoto potrebbe essere abbattuto di un terzo, ogni anno, rivestendo le grandi superfici urbane, ad esempio le strade, con uno speciale cemento ecologico che, attivandosi con la luce del sole, emette sostanze in grado di abbattere gli Nox e anche altri inquinanti.
Lo hanno affermato i tecnici dell'Italcementi a Milano nel corso di un convegno promosso dalla Fast, la federazione delle Associazioni scientifiche e tecniche.

L' eccezionale risultato, provato da verifiche sperimentali effettuate su grande scala, e' offerto da quella che e' stata chiamata ' fotocatalisi cementizia ', un processo chimico illustrato oggi da Luigi Cassar, direttore del Centro Tecnico di Gruppo (CTG) di Italcementi. La soluzione all' inquinamento - ha spiegato - e' offerta da una composizione cementizia speciale, realizzata con il TX Millennium, cemento ' fotocatalitico' auto pulente a base di biossido di titanio, in grado di abbattere gli inquinanti atmosferici, organici e inorganici. Come succede in natura nella fotosintesi clorofilliana, anche il cemento ' ecologico ', messo a punto dopo anni di ricerca dal CTG, ha bisogno della luce solare (o dei raggi ultravioletti nelle gallerie) per attivarsi e compiere la ' fotocatalisi ', aumentare cioe' la velocita' di una reazione chimica. La luce solare attiva infatti il biossido di titanio (TiO2) contenuto in questo cemento. Il titanio interagisce con l' ossigeno presente nell' atmosfera e ossida le sostanze inquinanti che vengono a contatto con le superfici ricoperte dal cemento.

Questo cemento ' ecologico ', ha affermato Cassar, agisce almeno su cinque tipi di inquinanti: innanzitutto sugli ossidi di azoto (gli NOx), che vengono trasformati in calcio nitrato (CaNO3), un composto che viene utilizzato come fertilizzante in agricoltura. Altri inquinanti prodotti dallo scarico delle auto, come gli aromatici policondensati, vengono trasformati in anidride carbonica (CO2), cosi' come le particelle carboniose (le cosiddette polveri sottili conosciute come PM10) e l' ossido di carbonio (CO). Infine, il cemento ecologico agisce anche sull' ossido di zolfo (SO2), che viene trasformato in solfato di calcio (CaSO4).

I ricercatori del gruppo di Cassar hanno calcolato che rivestire di TX Millennium il 15% delle superfici a vista di una citta' consentirebbe di ridurre l' inquinamento del 50%. In particolare, una sperimentazione condotta in una strada di Segrate (Milano), via Morandi, lunga 230 metri e larga 71, percorsa ogni giorno da 18.000 veicoli, ha evidenziato un abbattimento degli inquinanti su strada urbana pari al 65% e un abbattimento degli inquinanti domestici, incluso il monossido di carbonio (CO), del 40%.