Modi per vivere più a lungo

La longevità è un viaggio a tappe, un capolavoro personale costituito da come pensiamo, ci nutriamo, reagiamo allo stress, affrontiamo il lavoro, investiamo nella vita affettiva, nella spiritualità. Piaccia o no, dicono i ricercatori americani, è un progetto lungo quanto la vita. Forbes.com ne ha riassunto le linee guida, evidenziando i «quindici modi per vivere più a lungo». «Se davvero vuoi aggiungere anni alla tua esistenza, allora comincia col cambiare il tuo modo di pensare», vanno ripetendo alla Mayo Clinic di Rochester, in Minnesota, dopo aver visto che le persone ottimiste dimezzano il rischio di una morte prematura rispetto a chi vede sempre tutto nero. Indici vitali alla mano, gli ottimisti tendono ad avere la pressione sanguigna più bassa dei loro opposti d'indole, merito soprattutto di una migliore risposta allo stress. Saper combattere le avversità, si sa, aiuta a stare meglio.

Un altro tasto su cui insistono gli studiosi americani è il grado di «coscienziosità». Più se ne è sprovvisti, più si muore presto. Di che cosa si tratti lo psicologo Howard Friedman della University of California a Riverside prova a spiegarlo con un esempio: «Essere coscienziosi non significa guardare entrambi i lati della strada prima di attraversarla, ma guardarli quando il semaforo diventa verde in modo da non colpire accidentalmente un pedone più lento di noi». Insomma, essere scrupolosi predispone a reagire in modo costruttivo agli ostacoli emotivi e sociali, a vantaggio della salute.

Forbes.com non dimentica naturalmente le regole d'oro per aspirare a diventare centenari, comportamenti in termini di igiene di vita e di controlli medici, che vanno dallo smettere di fumare al mangiare cibi ricchi di anti-ossidanti, frutta e verdura in testa; dal combattere il sovrappeso al praticare esercizio fisico regolare fino al fare di più l'amore. Non si tratta - dicono i ricercatori - di una risposta biologica scatenata dall'atto sessuale in sé, piuttosto di una cascata di effetti secondari benefici: meno stress, più felicità, miglior riposo, che si traducono in pressione più bassa e maggiore protezione contro infarto e disturbi cardiaci.

Indicazioni da osservare tutta la vita. «Questo potrebbe non suonare simpatico, ma lo è molto di più che morire», osservano i guru dell'anti-aging. Dalla loro parte hanno i numeri: la speranza di vita per le donne è arrivata a 83,7 anni, per l'uomo a 77,8. E se la longevità è anche merito dei controlli medici a cui ci sottoponiamo, gli americani alzano la guardia sul più classico degli esami diagnostici, quello per il colesterolo. Alcuni ricercatori hanno calcolato che in Usa circa la metà delle persone con disturbi cardiaci ha livelli considerati normali di colesterolo, il che crea dubbi sul valore dei test tradizionali. Per questo consigliano esami di ultima generazione che accanto a colesterolemia totale, Ldl e trigliceridi misurino anche delle «sottoclassi» di colesterolo implicate nello sviluppo delle malattie cardiocircolatorie.

E se la voglia di restare giovani il più a lungo possibile in una società che invecchia sempre più non va di pari passo con i segni del tempo sulla pelle, è boom di chirurgia estetica. Ma questa è un'altra storia ancora.