SCIENZA
La svolta nella specie umana sarebbe avvenuta 50mila anni fa
Il comportamento sessuale ha basi genetiche
Secondo ricercatori israeliani, essere tiepidi o focosi in amore potrebbe dipendere solo dalla presenza di un certo tipo di gene.

GERUSALEMME (ISRAELE), 30.05.06 - Il comportamento sessuale potrebbe non solo essere frutto del carattere o dell' educazione ricevuta, ma avere le sue fondamenta nella natura biologica dell' individuo. Le differenze individuali nel desiderio sessuale potrebbero infatti avere anche basi genetiche e, secondo quanto riferito da ricercatori dell' Università di Gerusalemme sulla rivista Molecular Psychiatry, hanno a che fare con un gene che produce il recettore della dopamina, il neurotrasmettitore del piacere.

LA RICERCA - Gli esperti dell' Università di Gerusalemme hanno analizzato il Dna di un gruppo di volontari trovando due versioni distinte del gene per il recettore dopaminergico «DRD4»: una versione legata ad un ardente desiderio sessuale, l' altra a una libidine un pò più fievole e smorzata.
Gli psichiatri e i genetisti, diretti da Richard Ebstein, hanno anche stimato che la comparsa sulla scena evolutiva del «gene del desiderio» si può far risalire a un' epoca più recente: la «libidinosa» versione del gene DRD4, infatti, sembra esser apparsa nella nostra specie (Homo sapiens) 50.000 anni or sono ed oggi è presente solo nel 30% degli individui contro una frequenza del 60% dell'altra versione del gene, di origine più antica.

DIVERSITA' - La sessualità è uno degli ambiti della nostra vita vissuti con maggiori sfaccettature individuali: il desiderio, l' eccitazione, le performance sessuali differiscono da persona a persona, in alcune risultando un vulcano di passione esplosiva, in altre invece rasentando o sfociando nel disturbo sessuale come mancanza di desiderio e defaillance nel rapporto sessuale. Da sempre si è pensato che questi diversi aspetti del comportamento sessuale fossero frutto dell' effetto di differenti geni, ma finora poche informazioni si avevano a riguardo.

LE BASI GENETICHE DELLA SESSUALITA' - Gli esperti hanno cercato di venire a capo delle basi genetiche degli individui con una carica sessuale dirompente e di quelli, invece, con una libidine più spenta. A tale scopo i ricercatori hanno analizzato il Dna di un gruppo di individui (148 studenti e studentesse universitarie), i quali sono stati sottoposti anche ad accuratissimi e articolati questionari per valutare l' ardore del desiderio, l' eccitazione, le performance sessuali di ciascuno. Confrontando queste informazioni con i risultati dell' analisi genetica è emerso che differenti comportamenti sessuali e diverso modo di esprimere e rapportarsi con la propria sessualità corrispondono a differenti versioni del gene DRD4. Questo gene produce un recettore delle cellule nervose, ovvero un interruttore posto alla superficie dei neuroni che viene acceso da messaggeri chimici, i neurotrasmettitori. In particolare DRD4 è acceso dalla dopamina, il neurotrasmettitore associato al piacere, per esempio al piacere indotto dal cibo, dalle droghe e, ovviamente, dal sesso. Gli esperti hanno trovato nella popolazione analizzata le due principali versioni di DRD4 e sono riusciti a legarne ciascuna a un differente comportamento e attitudine a vivere la propria sessualità. I più appassionati avevano la versione più nuova del gene, mentre i più tiepidi quella più antica.

EREDITA' GENETICA - L' impatto di questi risultati è notevole: intanto sembra suggerire che i differenti modi di vivere il sesso non sono altro che espressione di una diversa eredità genetica e quindi rientrano in quelle che sono le varianti individuali come il colore di occhi e capelli. Inoltre i risultati suggeriscono che per riflettere su disfunzioni sessuali si potrebbe puntare all' osservazione di questo o altri geni simili. Infine questa diversità genetica del desiderio sessuale potrebbe dare avvio a una nuova era di trattamenti personalizzati dei problemi sessuali, aprendo anche in questo campo le porte alla farmacogenetica.