Eligen a dominicano entre finalistas para diseñar monumento a las víctimas del vuelo 587
'Debe reflejar lo de aquí y lo de allá'

Manhattan - Para el artista Freddy Rodríguez, el hecho de ser el único dominicano entre los seis finalistas para diseñar el monumento a las víctimas del vuelo 587 significa que además del reconocimiento, le ha caído una gran responsabilidad encima.

Rodríguez dijo que en una competencia de esta envergadura, había anticipado ver finalistas no sólo de Nueva York y lugares como Arizona y Canadá, sino también de la República Dominicana.

Pero esta semana, cuando el alcalde Bloomberg anunció la selección de los finalistas, le tocó a Rodríguez ser el único quisqueyano en la lista.

"Sin lugar a dudas, la comunidad espera que un dominicano gane", dijo ayer el artista.

"Si pierdo, me esconderé de todos los dominicanos por un tiempo", agregó. Esto último lo dice riendo, pero el monumento es un trabajo serio para este santiaguero de 59 años, que ha vivido en Nueva York desde 1963.

En septiembre 11 del 2001, la hija menor de Rodríguez acababa de ingresar a la escuela superior Stuyvesant, en el Bajo Manhattan. Era su segundo día en la escuela cuando ocurrió el Aatentado, y el artista pasó por la angustia de no saber, por cinco o seis horas, lo que había pasado con su hija.

"Dos meses después, sucede esto con mi gente", agrega Rodríguez. "Y entonces a nivel existencial uno se pregunta muchas cosas".

Aparte de tratarse de uno de los peores accidentes de aviación en los Estados Unidos, hay que tomar en cuenta que el vuelo 587 afectó enormemente a una comunidad inmigrante que vive entre dos culturas, indicó.

"Yo pienso personalmente que a nadie le gustaría dejar su país", señala. Si no fuera por las razones políticas o económicas que obligan a tantos a emigrar, "yo creo que a todo el mundo le gustaría vivir tranquilo y feliz en su país".

Con la madurez, dijo el artista, se llega a entender "lo que la comunidad de inmigrantes tiene que pasar cuando llega a un país extranjero, sobre todo si no dominan el idioma, como era el caso mío cuando llegué".

"Muchos son profesores que tienen que lavar pisos y lavar platos, y ser humillados y ser tratados como animales, porque no tienen dominio del idioma", agregó. Y en ese sentido, los miembros de la comunidad afectada por esta tragedia "son como yo y llegaron como yo", dijo Rodríguez.

El monumento "tiene que ser algo que refleja lo de aquí y lo de allá, y la bi-cultura", la experiencia migratoria. Tiene que presentar tanto el Malecón de Santo Domingo como el "boardwalk" de Nueva York, indica el artista. Además, ser una metáfora del "aquí presente, de la tierra, y el allá del otro mundo".

"Sin caer en una religion específica, tiene que tener cierta espiritualidad", añadió.

Y Rodríguez querría también entrevistar a familiares de las víctimas de este accidente, para saber lo que piensan y lo que desean, y "expresarlo en una forma artística, poderosa". Pero este último deseo se le hace un poco difícil en términos logísticos tanto a él como los demás competidores, porque se les ha dicho que no deben tener comunicación con las familias mientras dure la competencia -una regla que Rodríguez desearía ver eliminada, en el interés de crear el mejor monumento posible.

Y qué le parece que querrían ver las familias, se le pregunta al artista. "Yo creo que es dignidad y respeto, más que nada", responde. "Un sitio que sea respetuoso".

Si es escogido para crear la obra, Rodríguez no quiere que se piense que la selección ha sido un favor o el resultado de un trato preferencial. "Tengo que ganármelo", señala.

Está trabajando con un equipo de cinco arquitectos graduados de Cooper Union -"muy jóvenes, muy talentosos"- y el grupo tiene poco más de un mes para crear el diseño.

El artista dijo que quiere un diseño que esté integrado al paisaje de la zona de Rockaway. La zona obligará a los competidores a hacer ajustes por el clima y otras razones. Se indicaba en la convocatoria a los artistas que el monumento "deberá soportar vientos muy fuertes, sol, corrosión del aire salobre de mar, lluvia y nieve. El sitio está desprotegido y los posibles actos de vandalismo constituyen una constante preocupación". Además, "el monumento deberá requerir el menor mantenimiento posible", dice la convocatoria.

Este debe ser uno de los veranos más ajetreados para Rodríguez, porque además del plazo que tiene para el diseño del monumento, está a punto de que se inauguren dos exhibiciones de su obra, incluyendo una que combina su obsesión con la historia dominicana con la pasión dominicana por el béisbol. La exhibición anticipa la celebración en el 2006 del cincuentenario de la fecha en que Osvaldo Virgil se convirtió en el primer dominicano en llegar a las Grandes Ligas, y Rodríguez ha creado esculturas alusivas a cuatro de "los apóstoles" del béisbol dominicano: Virgil, Felipe Alou, Julián Javier y Juan Marichal.omenaje, básicamente, a esa cultura dominicana y a su logro, puesta en un contexto diferente", señaló.

Además de Rodríguez, los artistas en la lista de finalistas para diseñar el monumento son Linda Covit, de Montreal; Barbara Grygutis, de Tucson; Toshihiro Katayama, de Nueva York; y dos equipos compuestos por Donald Lipski y David Meyer, y Krzysztof Wodiczko y Julián Bonder.