Il fratello delle plurimedagliata Manuela regala il quinto oro all'Italia
Trionfa Di Centa nella 50 chilometri di fondo

TORINO, 26.02.06 - La medaglia numero 101 dell' Italia in tutti i Giochi Olimpici invernali finora disputati è conquistata da Giorgio Di Centa. Ed è una medaglia pesantissima, perchè è quella d' oro della 50 chilometri di fondo. L' azzurro è riuscito a superare in volata gli avversari, staccati soltanto lungo il rettilineo d'arrivo della pista di Pragelato Plan in una finale emozionantissima. Un risultato "esaltante" ha detto il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi.
Di Centa ha chiuso con il tempo di 2 ore, 6 minuti e 11 secondi, precedendo il russo Eugeny Dementiev, argento, e l' austriaco Mikhail Botwinov, bronzo. Ottimo quinto posto per Piller Cottrer, 19.mo Santus , 30.mo Valbusa.

FONDO - La 50 km di fondo maschile era l' ultima possibilità per l' Italia di conquistare medaglie e gli azzurri non se la sono lasciata sfuggire. Giorgio Di Centa, fratello di Manuela ("Giorgio ha usato il cuore e la testa, come fanno i grandi campioni"), ha vinto davanti a 14 mila persone in volata una gara che sembrava ancora una volta sfuggire per un soffio agli italiani. Con il nuovo regolamento che impone la partenza tutti insieme, in pratica anche la 50 km diventa una gara tattica in cui è impossibile fare selezione, se non a rischio di bruciare le energie nel finale. Quindi volatona finale di nove atleti: Di Centa parte ai 150 metri e questa volta non si fa rimontare dal russe Dementev (come nella 30 km). Carlo Azeglio Ciampi ha telefonato al presidente del Coni, Gianni Petrucci, e al responsabile tecnico della squadra di fondo, Marco Albarello, per congratularsi per una gara che ha definito "esaltante".

"CUORE E TESTA" - "Non ho mai vinto una coppa del mondo, oggi è successa una cosa che non avrei mai sperato: è una cosa indescrivibile", ha commentato Giorgio Di Centa. "Parto sempre per far bene, ma non ero favorito. È stata una gara perfetta perché nella salita mi sono risparmiato, ho ragionato, ho usato la testa e sono andato via nel finale. Stavolta non sentivo il rumore degli sci degli avversari, ma non ci credevo finché non ho attraversato la linea. Ci ho messo cuore. Adesso posso anche smettere".

NONES "HA SCELTO IL MOMENTO GIUSTO" - "Di Centa mi piace. Sono contento di avere un collega olimpionico come lui: non si è mai lamentato, ha sempre fatto parlare i risultati in pista e si è sempre allenato forte. Mi vedo proprio in lui". Parola di Franco Nones, l' olimpionico di Grenoble '68, che oggi ha assistito alla gara dalla sua casa in Val di Fiemme. "Alla base di tutto ha messo l' allenamento, la serietà della preparazione e precisione del lavoro. E ha scelto il punto giusto per scattare: quel rettilineo è veramente difficile".

BILANCIO MEDAGLIE - L' Italia finisce quindi al nono posto nel medagliere finale (prima la Germania, secondi gli Usa, terza l'Austria) grazie a cinque medaglie d' oro e sei bronzi. Quattro anni fa a Salt Lake City il bottino azzurro fu di 13 medaglie: 4 ori, 4 argenti e 5 bronzi con il settimo posto finale. Quindi a Torino 2006, nonostante l' Italia fosse in casa, c' è stato un arretramento del 15% del numero delle medaglie vinte pur con un oro in più, con alcune punte negative in particolare nello sci alpino ma altre positive come nel pattinaggio di velocità e nello sci di fondo. Olimpiadi, quindi, che dal punto di vista dei risultati non possono essere giudicate del tutto positive per i colori italiani.

L' atleta più medagliato di Torino 2006 è il sudcoreano Ahn Hyun-soo, che ha vinto tre ori e un bronzo nello short track. Tra le donne la canadese Cindy Klassen si è aggiudicata 5 medaglie: un oro, due argenti e due bronzi nel pattinaggio di velocità; ma la sudcoreana Jin Sun-yu ha vinto tre ori nello short track.

HOCKEY - È stata una finale insolita e appassionante quella tra Svezia e Finlandia. Hanno vinto gli svedesi imponendosi 3-2. Per la Svezia alle Olimpiadi è il secondo oro. Finlandia in vantaggio a 14'45" del primo periodo con la star Selanne. Pareggio svedese a 4'42" della seconda frazione con Zetterberg. A 13'24" Svezia in vantaggio con Kronwall, ma i finlandesi pareggiano 90 secondi dopo con Peltonen. Gol vincente dopo 10" dall'inizio del terzo tempo: Finlandia sorpresa dal gol lampo di Lidstroem.
Molto deludenti le due formazioni nord-americane (Usa e Canada), Russia e Rep. Ceca che hanno ceduto nei momenti decisivi. La medaglia di bronzo è stata vinta dalla Rep. Ceca che sabato sera ha superato la Russia 3-0.